Volkswagen domineerde het personenwagenklassement van Le Dakar 2011 vanaf het begin. In twaalf van de dertien proeven eindigde een Race Touareg 3 TDI als eerste. In de eindklassering eiste Volkswagen de plaatsen 1, 2 en 3 voor zich op. De vierde Volkswagen-equipe (Mark Miller/Ralph Pitchford) eindige op de zesde plaats. Carlos Sainz behaalde in Le Dakar 2011 zijn 24e dagoverwinning en is daarmee nu recordhouder in de 33-jarige historie van de rally.

De betrouwbare en krachtige TDI-technologie is een van de belangrijkste factoren achter de derde opeenvolgende Dakar-overwinning van Volkswagen. De Race Touareg 3 beschikt over een compacte en relatief lichte 2,5-liter vijfcilinder TDI met twee turbo’s. De motor is zeer krachtig (228 kW/310 pk), maar hij behoort ook tot de zuinigste in zijn soort. Tijdens de circa 9.600 kilometer lange rally gaven de TDI-motoren geen krimp. De uitstekende preparatie vóór elke proef en de gedegen voorbereiding in Wolfsburg en Hannover (de thuisbasis van Volkswagen Motorsport) droegen daar ook aan bij. Sinds 2008 is de TDI-technologie onverslaanbaar in de personenwagencategorie van Le Dakar.

Sinds ‘Le Dakar’ in Zuid-Amerika wordt verreden, heeft Volkswagen er de eindoverwinning behaald. In 2009 was het een 1-2-overwinning en in 2010 en 2011 zelfs een 1-2-3. De eindoverwinning van Nasser Al-Attiyah/Thomas Gottschalk is in meer opzichten bijzonder. Het is niet alleen hun eerste overallzege in zes deelnames, het is ook voor het eerst dat een Arabische coureur Le Dakar wint. Teamgenoot Timo Gottschalk is de vierde Duitse navigator in de geschiedenis die de Dakar-overwinningstrofee in ontvangst mocht nemen.

Nasser Al-Attiyah over zijn zege: “Het is fantastisch om als eerste Arabier de zwaarste woestijnrally te winnen. Dit was mijn hoogste doel en dat heb ik bereikt dankzij de beste auto en het beste team. Dat team heeft drie weken lang dag en nacht keihard aan deze overwinning gewerkt. Timo Gottschalk is een exceptioneel goede navigator. Hij heeft een buitengewoon belangrijke rol gespeeld bij deze overwinning.”

Kris Nissen, directeur van Volkswagen Motorsport: “Deze derde opeenvolgende Dakar-overwinning is een historische. Hij is te danken aan perfect teamwork, buitengewone rij- en navigatiekwaliteiten én superieure technologie. Deze Dakar was zonder enige twijfel de zwaarste waaraan we hebben deelgenomen, maar ook de best georganiseerde.”