Tammo Witmondt Dakarpress Team #1013: Aan het einde van de avond is het nog zeker 30 graden als wij klaar staan om te vertrekken met onze persauto #1013. Komt de #1012 aan rijden, met Léon en zijn mannen. Wij schrikken een beetje want de Toyota Landcruiser hangt voorover en ziet eruit als een ‘Low-Rider’. Maar ja dat is niet zo handig voor een Dakar voertuig. De oorzaak werd ons snel duidelijk gemaakt. De luchtvering had het begeven en er moest een luchtbalg vervangen worden.

Na snel overleg stuurt de team captain zijn mannen aan. “Er ligt een balg in de assistentie truck van Ginaf en Dirk weet waar die ligt.” Dirk en Gerard gaan de balg halen, Tammo en Léon halen alvast het wiel en de oude balg eraf. Dirk en Gerard zijn erg snel terug want de assistentie truck van Ginaf staat met pech ergens op de track en dat deze weggesleept moet worden. Vandaag geen reparatie van de luchtvering. De #1012 met de mannen laten we achter, en wij met de #1013 gaan weg, want er moeten foto's gemaakt. Het is inmiddels 00:22 uur, en we wilden om 23 uur al weg.

Een deel van de route gaat over onverharde wegen met droge rivierbedingen. Het rijden gaat voorspoedig ondanks dat het donker is. We rijden moeiteloos door de rivierbeddingen en hebben al zo een 3 kwartier afgelegd op deze weg als we een vrachtwagen zien staan die de weg blokkeert. Het is een 6x2, dus een gewone vrachtwagen zoals wij die normaal in ons straatbeeld zien. Waarom hij hier rijdt was ons niet gelijk duidelijk. Hij is vast komen te zitten en wij kunnen hierdoor ook niet verder. Wij overleggen, terugrijden of proberen de ongelukkige vrachtwagen chauffeur te helpen om hem los te trekken. We gaan het één keer proberen. We zetten de Landcruiser achter de vrachtwagen en als een wonder trekken we de vrachtwagen uit het gat. We kunnen nu door, maar we trekken de vrachtwagen eerst uit de rivierbedding, zodat hij ook verder kan rijden. Als wij weer even op pad zijn moeten wij weer een rivierbedding oversteken. ‘Die vrachtwagen komt hier nooit doorheen,’ dacht ik hardop.

Door alle vertragingen zijn we pas om half vijf op de plek waar we willen fotograferen. Ondanks dat het donker is, zien we dat het mooi is. We slapen vannacht in een rivierbedding, waar nog een klein riviertje stroomt. Zou dat goed komen?