We staan om half negen op, en als we uit onze tent komen dan hebben we een adembenemend uitzicht. Het zand om ons heen, de rivierbedding, en op de achtergrond de zandduinen die tegen de bergen liggen. Hagelwit ! 

De start zal dan vanaf de weg zijn, en de rijders zullen dan via een rivierbedding langs ons rijden. Eerst opruimen en ontbijten. We hebben, zoals elke ochtend broodjes uit het bivak, opgewarmde Smac of knakwortjes, en koffie. Het is erg rustig, het is gek want zo dicht bij Fiambala zouden er veel mensen moeten zijn om te kijken. Twijfel, opnieuw in het roadbook kijken en op de Tripy computer (soort navigatie systeem maar dan voor off road rijden). Alles klopt, er is wel een wijziging in het roadbook, maar die is verder. Dan zien we in de verte rally auto's op de weg rijden, niet in onze richting. Toch een verkeerde inschatting? Inpakken en ook die kant op.

We rijden weer terug via de rivierbedding. Soms door het water soms erlangs, afhankelijk van waar het terrein begaanbaar is. Achter een grote struik duikt opeens de fel oranje Hummer van Robby Gordon op. Hij zit ook fout en zoekt net als ons de Start. Gelukkig dat hij niet op racesnelheid op ons af kwam en konden wij zonder problemen elkaar ontwijken. Oef, zo zie je, dit is de uitdaging. Alleen hard rijden is niet genoeg.

Als wij weer op de weg rijden rijdt de Hummer vlak achter ons. Iederéén heeft een snelheidslimiet waar ook de ongeduldige Amerikaan zich aan moet houden als hij op de openbare weg rijdt. Uiteindelijk start hij vanaf de juiste plek en is ons team p tijd om foto's te maken. 

Het bivak van Fiambalá: we zijn op tijd in het bivak, en we zoeken weer naar de perstent. Het bivak is verschrikkelijk groot en het is elke keer weer zoeken. Er is een deel voor de wedstrijdteams. Een deel voor de pers, een deel voor officials enzovoort. Dit keer is ook de douane van Argentinië en Chili aanwezig. We moeten nu al allerlei formulieren invullen. Gelukkig kan dat hier op het bivak centraal geregeld.

We gaan morgen de grens over, en dus over de Andes Chili in. We zitten nu al op ruim 1200 meter boven zee niveau, en gisteren hebben we al op 2200 meter hoogte gereden. Als we over de Andes rijden, dan zullen we op meer dan 4000 meter terecht komen en we hebben gehoord dat het koud is aan de kant van Chili. Sneeuw en vorst in de nacht. Een kleine omslag, want ondanks dat het vandaag koeler is, is het toch nog een graad of 30. De wedstrijdrijders zullen uiteindelijk 4700 meter hoog moeten rijden. Dan wordt even de conditie getest in verband met de ijle lucht.

Foto's DakarPress Team
Zie voor meer foto's onze media sectie van www.dakarmagazine.nl